中国（２）： 新規性喪失の例外規定
中国においては、新規性喪失の例外規定（中国専利法第２４条）により、自ら公開してしまった発明に関して出願する場合に6ヶ月の猶予期間（グレース・ピリオド）が有ります。新規性喪失の例外適用の条件などは以下の通りです。
時期的制約
公知にしたのが中国における出願日又は優先日の前６ヶ月以内（専利審査指南、第一部分、第一章、6.3項「新規性を喪失しない公開」）
[日米との比較： 日本も猶予期間は６ヶ月だが、優先日ではなく日本での出願日前６ヶ月以内であることが必要。米国は猶予期間が１年であり、現行の先発明主義下では米国での出願日前１年以内であることが要求されているが、先願主義移行（2013年3月16日）後は最先の出願日（外国出願日でも良い）から遡って１年以内ということに変更される予定。]
公知にした手段
中国政府が主催する又は認める国際展示会における展示又は規定の学術会議若しくは技術会議上での発表
[日米との比較： 米国は特に制限無し。日本は、現行法では制限があるが、2012年に施行予定の改正特許法において制限が撤廃される予定。]
新規性喪失の例外適用申請手続き
特許出願時に申請書類、出願日から2ヶ月以内に証明書類を提出することが必要 [日米との比較： 日本は、特許出願時に申請書類、出願日から30日以内に証明書類を提出することが必要。米国は申請手続き不要。]
上記の通り、公知にしたのが優先日の前６ヶ月以内であれば新規性を喪失せずに中国で特許出願が可能ですが、中国政府が主催する又は認める国際展示会における展示など、中国専利法第２４条に定められた手段で公知にした場合に限定されていることに注意が必要です。
上記の要件を満たせは、例えば、新規性喪失の例外規定の適用を受けた日本出願に基づく優先権を主張し、公知になってから６ヶ月経過した後に中国に出願して新規性喪失の例外規定の適用を受けることが可能です。逆に、日本で新規性喪失の例外規定の適用を受けた発明であっても、公知にした手段が中国専利法第２４条の規定を満たさない場合、中国では新規性喪失の例外規定の適用を受けることは出来ません。
尚、中国専利法第２４条に規定された展示会などについては、以前、弊所のクライアントより、日本で開催される特定の大規模な国際的展示会における展示が中国において新規性喪失の例外規定の適用の対象となるのかと問い合わせを受け、中国代理人事務所に確認を依頼したことが有ります。これに対して、中国代理人より「新規性喪失の例外規定の適用対象となる展示会の具体的なリストなどは存在しないため、明確な回答ができない。展示前に出願することをお勧めする。」という趣旨の回答を受けました。従いまして、中国において、新規性の喪失の例外の適用を受けて出願するということは、あまり現実的なオプションではないようです。
参考までに、日本、米国、欧州、中国、韓国におけるグレースピリオド制度の比較をこちらの表に示してあります。
