欧州（３）： 調査報告（サーチレポート）に対する応答と自発補正
欧州サーチレポートに対する応答に対する応答義務
2010年4月1日に施行された欧州特許条約（EPC）の施行規則改定により、欧州サーチレポートに対する応答（正式にはサーチレポートに添付されている調査見解書に対する応答）が義務化されました。 但し、応答の義務があるのは、欧州サーチレポートが否定的な内容である場合(特許性の瑕疵の指摘や補正の必要性の指摘などを含んでいる場合)にのみ応答が必要となります。期限内に応答しない場合には、出願取り下げとなってしまいます。肯定的な内容である場合は、応答の必要はありません。
応答の対象となるレポートや応答の期限は、出願の方式により異なります。日本国内の出願人による欧州出願の場合、応答の対象となるレポートや応答の期限は以下のようになります。
| 国際調査機関/ 国際予備審査機関 | 応答すべきサーチレポート*１ | 応答期限 | |
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Case 1： 非PCT経由の欧州出願 |
--- | EESR （ESR＋調査見解書 | EESRの公開から6ヶ月以内*２ |
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Case 2： 日本語でPCT出願 → 欧州移行 |
ＪＰＯ | EESR (SESR+調査見解書) | EESR公開の約1ヶ月後に発行される応答要求の通知(規則70(2)、70a(2))から6ヶ月以内 |
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Case 3： 英語でPCT出願 → 欧州移行 （国際調査機関及び国際予備審査機関として、ＪＰＯ又はＥＰＯのいずれかを選択できる） |
JPOの場合（Case 3-１)
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EESR (SESR+調査見解書) | EESR公開の約1ヶ月後に発行される応答要求の通知(規則70(2)、70a(2))から6ヶ月以内 |
| EPOの場合（Case 3-2） | ISR/IPER | ISRの公開又は欧州移行の遅い方から約2ヶ月後にEPOより発行される応答要求の通知（規則161(1)）から6ヶ月以内 |
＊注：
１） ESR： European Search Report, 欧州調査報告
SESR： Supplementary European Search Report, 補充欧州調査報告
EESR： Extended European Search Report, 拡張欧州調査報告 （ESR又はSESR＋調査見解書）
ISR： International Search Report, 国際調査報告
IPER： International Preliminary Examination Report, 国際予備審査報告
２） 実際には、EESRの発行前に審査請求がされていた場合には、EESR発行後に出される審査請求の確認要求通知に対する回答期限ということになるが、この回答期限は実務上はESSR発行後６ヶ月であるため、結局は、審査請求の有無によらずEERS発行後6ヶ月の期限ということになる。
自発補正
2010年4月1日の規則改正により自発補正が可能な時期が制限されましたが、自発補正の期限は上記のサーチレポートに対する応答期限と同様になります。
上記Case 2とCase 3-1（JPOが国際調査機関及び国際予備審査機関であるPCT出願）の場合には、SESR（補充欧州調査報告）よりも前に発行される規則１６１（２）の通知から1ヶ月以内にも自発補正を行うことが出来ます。
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