米国：AFCP試行プログラム実施期間延長
米国特許商標庁（USPTO）は、特許（Utility Patent）・意匠(Design Patent)出願に対する最後の拒絶理由通知（Final Office Action）後に、審査の再考を促す機会を与えるAfter Final Consideration Pilot（AFCP）プログラムを、2012年3月25日から6月16日までに提出された応答を対象として実施しておりましたが、この試行期間が2013年9月30日まで延長され、更に2018年9月30日まで延長されることとなりました。
現行の規則では最後の拒絶理由通知（Final Office Action）後に提出された補正や証拠を審査官に考慮させるためには、RCE等の手続きが必要になることが多いのですが、AFCP によって、Final後に提出された補正や証拠について、限定的な(特許で約3時間、意匠で約1時間以内で済むような)検討や調査によって、該補正や証拠により特許査定できるとの判断が可能な場合、ＲＣＥ等を行わずに補正や証拠を審査官に考慮させることが可能になります。
AFCPにより、Final後に可能になる補正や応答は以下のようなものです：
1. The amendment places the application in condition for allowance by canceling claims or complying with formal requirement(s) in response to objection(s) made in the final office action. （クレームを削除する補正若しくは方式上の拒絶（objection）理由を取り除く補正であって、それにより出願を特許許可できる状態とするもの）
2. The amendment places the application in condition for allowance by rewriting objected-to claims in independent form. (方式上の拒絶を受けたクレームを独立形式とする補正であって、それにより出願を特許許可できる状態とするもの)
3. The amendment places the application in condition for allowance by incorporating limitations from objected-to claims into independent claims, if the new claim can be determined to be allowable with only a limited amount of further consideration or search. （方式上の拒絶を受けたクレームの限定を独立クレームに組み込む補正であって、それにより出願を特許許可できる状態とするものであり、且つ限定的な更なる検討または調査によって、その新たなクレームが特許許可できると判断できる場合）
4. The amendment can be determined to place the application in condition for allowance with only a limited amount of further search or consideration, even if new claims are added without cancelling a corresponding number of finally rejected claims. (新たなクレームを追加し、それに相当する数の最終的に拒絶（reject）されたクレームを削除しないような場合であっても、その補正によって、限定的な更なる検討または調査で出願が特許許可できる状態となると判断できるもの )
（＊注： 本来は、MPEP714.13において、Final後は、新たなクレームを追加することはできないと規定されている）
5. The amendment can be determined to place the application in condition for allowance by adding new limitation(s) which require only a limited amount of further consideration or search. (限定的な更なる検討または調査のみしか必要としない新たな限定を加える補正であって、その補正により出願が特許許可できる状態となると判断できるもの)
6. The response comprises a perfected 37 CFR 1.131 or 37 CFR 1.132 affidavit or declaration (i.e. a new declaration which corrects formal defects noted in a prior affidavit or declaration) which can be determined to place the application in condition for allowance with only a limited amount of further search or consideration (37 CFR 1.131 又は 37 CFR 1.132の宣誓供述書（Affidavit）又は宣言書（Declaration）の完全版（即ち、以前に提出されたAffidavit又はDeclarationの形式的な欠陥を訂正したもの）を含む応答であって、その応答により出願が特許許可できる状態となると判断できるもの)
